A estas alturas ya sabemos que siempre debemos aplicarnos protección solar en el rostro (incluso en invierno y en días nublados) si no queremos tener que lamentarnos a posteriori de sufrir quemaduras, envejecimiento prematuro e incluso cáncer de piel.

En el mercado existen multitud de cremas solares con diferentes factores de protección (FPS o SFP), pero…¿Sabes lo que significan realmente?

Existen dos tipos de radiación ultravioleta: los rayos UVA y los rayos UVB. No todos los filtros solares son iguales, ya que no tienen el mismo nivel de cobertura frente a la radiación ultravioleta. Un error común es asumir que el factor SPF o “factor de protección solar” protege tanto de UVB (rayos de 290-320nm, asociados mayormente con cáncer de piel) como de UVA (rayos de 320-400nm, asociados con envejecimiento).

El SPF solo indica la protección contra UVB, y nos indica el tiempo que la piel puede estar al sol sin que aparezca enrojecimiento o se produzca una quemadura solar. Cuanto más elevado sea el factor de protección, más tiempo de protección presenta. Es decir, un SPF 50 indica que puedes estar 50 veces más tiempo al sol sin presentar quemaduras que si no llevaras ningún factor de protección.

Debemos recordar que indica el tiempo que podemos exponernos al sol con seguridad, no el nivel de bronceado que vamos a alcanzar.

Además, el SPF es un valor orientativo, ya que en función de la marca y del laboratorio farmaceútico, puede variar y no siempre es comparable. Por otro lado, el tipo de fuente lumínica también influye en el grado de protección, así como el fototipo de cada persona o, lo que es lo mismo, su facilidad para quemarse o broncearse.

A todo esto, hay que añadir la existencia de diversos factores que disminuyen la eficacia de la protección de las cremas, como son el sudor, el contacto con el agua y con la arena de la playa, o el efecto de la fricción con la ropa. Por eso, es necesario aplicar crema sobre la piel al menos cada dos horas.